Četrdeset tisuća dolara gotovine koji slučajno dospijevaju u ruke Marion Crane (J. Leigh), tajnice trgovca nekeretninama, predstavljaju za mladu ženu preveliko iskušenje. Umjesto da ih položi na bankovni račun vlasnika tvrtke, nagonski ih uzima i pokušava pobjeći te započeti novi život....
Nakon godina liječenja u mentalnoj ustanovi za lude kriminalce, serijski ubojica Norman Bates konačno je pušten na slobodu. Odlučivši se vratiti u ozloglašenu staru kuću svoje davno mrtve majke, ubrzo se nađe izmučen 'njezinim' zahtjevima i počinje ispitivati vlastiti razum.
Norman Bates još uvijek vodi svoj mali motel, a zadržao je odjeveni kostur kojeg naziva 'majka'. Jednog dana dolazi mu radoznali novinar kako bi mu postavio pitanja o njegovoj prošlosti.
