London krajem 19. stoljeća je u strahu od serijskog ubojice nazvanog Golem iz Limehousea. Ubojica je u bijegu, ali ostavlja tragove tako da žrtvinom krvlju ispisuje šifrirane poruke. Uz nekoliko tragova i pritisak javnosti, Scotland Yard predaje slučaj u ruke inspektora Kildarea, detektiva...
Mučeni glađu i žeđu, stari gusarski kapetan Thomas Bartholomew zvan Crveni (W. Matthau) i njegov pomoćnik, mladi Francuz Jean-Baptiste nadimkom Žabac (C. Campion), već danima na trošnoj splavi plutaju morem. Kad u daljini ugledaju bijelo jedro broda, ponadaju se da su konačno spašeni....
